Au cœur de New York, la Howard Greenberg Gallery présente « Written Once », une exposition qui explore les voyages photographiques du célèbre réalisateur allemand Wim Wenders. Visible jusqu’au 15 mars 2025, cette collection rassemble des images prises dans les années 1970 et 1980, lorsque Wenders parcourait l’Ouest américain, soit pour repérer des lieux de tournage, soit pour assister à des événements liés au cinéma.
L’exposition a une particularité: de nombreuses photographies sont accompagnées de récits écrits par l’artiste lui-même. Ces textes nous plongent dans son processus créatif, mêlant art visuel et sens de la narration. Le titre « Written Once » fait aussi référence à deux de ses séries: « Written in the West » (1983-1987) et « Once » (1977-1984).
Écrit dans l’Ouest
En 1983, Wim Wenders entreprend un voyage en voiture à travers l’Ouest américain. Il souhaite s’imprégner de sa lumière si particulière et de ses paysages immenses en préparation de son film Paris, Texas (1984). Son road-trip le conduit donc à travers le Texas, l’Arizona, le Nouveau-Mexique et la Californie. Il photographie des scènes qui reflètent l’imaginaire du Far West, un univers à la fois réel et mythique. Cette aventure aboutit à la série « Written in the West », exposée pour la première fois en 1986 au Centre Pompidou à Paris.
Une des images marquantes de cette série est Quiet Sleep, Mojave, California, 1983. On y voit un petit motel plongé dans la lumière douce du crépuscule. Une atmosphère emplie de tranquillité, voire de solitude. Les chaises vides, le silence, évoquent les histoires de ces voyageurs qui sont un jour passé par ces lieux perdus au milieu du désert. Wim Wenders explique: « C’était une autre façon de me préparer pour le film… Je n’avais jamais tourné au milieu ces paysages et je voulais que la photographie m’aide à mieux comprendre la lumière et l’espace. »
Une fois
À la fin des années 1970 et jusqu’au milieu des années 1980, Wenders documente également son séjour à Hollywood à travers la série « Once ». Chaque photographie est accompagnée d’un court récit qui commence par « Once, I… » (« Une fois, j’ai… »), créant ainsi une agréable association entre l’image et une anecdote personnelle. Ces instantanés sont souvent liés à des rencontres avec des figures légendaires du cinéma, citons Dennis Hopper, Isabella Rossellini ou Martin Scorsese.
L’une de ces images mémorables s’intitule When Martin Scorsese had a flat tire II, 1977 (Quand Martin Scorsese a crevé II, 1977). La photo révèle un moment étonnant dans la vallée des dieux, dans l’Utah : Wenders tombe par hasard sur Scorsese, occupé à changer un pneu crevé, avant de réaliser que sa voiture de location n’a pas de roue de secours. Cette rencontre imprévue illustre bien les hasards incroyables qui jalonnent la vie des cinéastes.
L’exposition signifie aussi le talent de Wenders pour lier photographie et cinéma. Pour le réalisateur, une photographie ne se limite pas à être un simple souvenir visuel. « Chaque photo, chaque instant est aussi le début d’une histoire… Chaque photo est le premier plan d’un film. »
Une autre image marquante, Lounge Painting No.1, Gila Bend, Arizona, 1983 (Peinture de salon n° 1, Gila Bend, Arizona, 1983), montre l’intérieur d’un petit diner aux murs ornés d’une grande fresque colorée. Contraste fort entre les couleurs vives du tableau et l’ambiance sobre du restaurant. On sent le regard affûté du cinéaste et son goût pour les atmosphères romantiques. « Written Once », un charmant voyage visuel.
L’exposition « Written Once » est visible jusqu’au 15 mars 2025 à la Howard Greenberg Gallery, à New York.
