Depuis les années 80, le photographe Didier Ben Loulou parcourt le littoral méditerranéen qui lui est cher. Il sillonne ces villes et ces paysages dans la quête d’un absolu et cherche à donner un sens à l’existence à travers ses images. Lauréat de la Villa Médicis Hors les Murs (1995), il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages dont notamment Israël 80’s (1981-1985) aux Éditions de la Table Ronde, Athènes aux Éditions de la Table Ronde, Marseille coédité par les éditions Arnaud Bizalion et Le Garage Photographie ou encore Jérusalem aux Éditions du Panama.
Un navire échoué en bord de mer, les traces du temps sur une maison en pierre, des peaux brûlées par le soleil, des ombres marquées, un baiser langoureux, des rayons de lumière qui entrent par une fenêtre ou une porte, des mains imprégnées par des années à travailler la terre, Didier Ben Loulou photographie les détails et les scènes intemporelles du pourtour méditerranéen. « Je veux être un simple passeur de ce qui se dévoile à moi silencieusement et en secret. » Le format carré et des couleurs saturées sont des caractéristiques essentielles de son travail, ainsi que le procédé Fresson utilisé pour imprimer ses images analogiques.
Dans le court ouvrage Méditerranée qu’il publie aux éditions Tritone Press, il retrace à travers quelques images iconiques de ses séries son périple, sa quête autour de la Méditerranée, errance lors de laquelle il court le risque de confondre villes et paysages traversés. Comme pour son ouvrage Sud publié aux éditions de la Table Ronde (2018), on ne trouve aucune légende à ses images. Ni date, ni lieu. On parcourt ses images comme on rêve d’un ailleurs inatteignable.
Didier Ben Loulou ne souhaite qu’une chose, se laisser porter : « Je n’ai aucune volonté de témoigner, de documenter, mais le simple désir de lentement dériver dans le Sud, guidé par une boussole intérieure qui me sert à ré-enchanter la vie grâce au voyage, en quête d’un impossible ailleurs. » Où sommes-nous ? À Marseille, Jaffa ou Beyrouth ? À Athènes, Palerme ou Ajaccio ? On ne sait plus. Seuls quelques indices peuvent nous aiguiller, et encore, souvent en erreur tant les histoires de ces villes sont intrinsèquement liées.
La Méditerranée de Didier Ben Loulou édité par Tritone Press, 40 pages, 8€.
