Un regard intime sur la situation des droits des femmes en Afghanistan

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- 11 septembre 2024

par Blind Magazine

De janvier à juin 2024, Kiana Hayeri et Mélissa Cornet ont parcouru sept provinces de l’Afghanistan pour enquêter sur les conditions de vie imposées aux femmes et aux filles par les talibans qui, selon les recherches d’Amnesty International, pourrait constituer un possible crime contre l’humanité de persécution fondée sur le genre. Elles ont rencontré plus de 100 Afghanes, interdites d’école et enfermées chez elles, des femmes journalistes et activistes luttant obstinément pour leurs droits, des mères horrifiées de voir l’histoire se répéter pour leurs filles, et des membres de la communauté LGBTQI+.

Elles ont ainsi documenté la manière dont les talibans, dans le cadre d’une société profondément patriarcale, ont systématiquement éliminé les femmes de la vie publique en leur retirant leurs droits les plus élémentaires : aller à l’école, à l’université., travailler, s’habiller comme elles le souhaitent, fréquenter les bains et les parcs publics, et même les salons de beauté. À la fin du mois d’août 2024, le régime taliban a encore renforcé son contrôle en promulguant une nouvelle loi obligeant les femmes à se couvrir entièrement le visage d’un masque et leur interdisant de faire entendre leur voix en public, y compris de chanter, de réciter ou de lire à haute voix.

Gardi, Ghos district, Nangarhar, Afghanistan, February 13, 2024. In the absence of school buildings in Gardi Ghos District, classes are set up for students, between two main roads under the sun and on dirt ground. While boys can complete their education all the way to grade 12, classes were held for girls only until grade 6. As of today, girls are only allowed to study until grade 6, and are barred from both high schools and universities. In some districts, locally decided by authorities, girls are barred from school above grade 3. However underground schools set up at homes, mosques or alternative spaces continue educating girls, at a high risk. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Gardi, district de Ghos, Nangarhar, Afghanistan, 13 février 2024. En l’absence de bâtiments scolaires dans le district de Gardi Ghos, des classes sont installées pour les élèves, entre deux routes principales, sous le soleil et sur un sol en terre battue. Alors que les garçons peuvent suivre leur scolarité jusqu’à la douzième année, les filles n’avaient accès à l’école que jusqu’à la sixième année. Aujourd’hui, les filles ne sont autorisées à étudier que jusqu’à la sixième année et sont exclues des écoles secondaires et des universités. Dans certains districts, sur décision locale des autorités, les filles n’ont pas le droit d’aller à l’école au-delà de la 3e année. Cependant, des écoles clandestines installées dans des maisons, des mosquées ou des espaces alternatifs continuent d’éduquer les filles, au prix d’un risque élevé. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Le changement le plus frappant que Kiana Hayeri et Mélissa Cornet ont observé depuis août 2021 est la perte générale d’espoir parmi les femmes que leur situation puisse s’améliorer : leurs rêves d’éducation et d’intégration dans la société se sont évanouis sous leurs yeux, elles sont devenues les premières victimes des crises économiques et alimentaires, et de l’effondrement du système de santé. Comme le dit une militante féministe qui, ne se voyant plus aucun avenir en Afghanistan, a quitté le pays : « Nous avons oublié toute joie, nous ne savons pas où en trouver. J’ai perdu toute ma motivation, je pleure toute seule en cachette. C’est comme si on m’avait enfermée dans une pièce dont je n’ai pas le droit de sortir. Je ne trouve même plus de goût pour la nourriture. »

La semaine dernière, à la suite des Jeux olympiques de 2024 à Paris, une autre militante et athlète, la taekwondoïste afghane Marzieh Hamidi, a fait les titres de la presse après avoir reçu des menaces de mort pour avoir dénoncé l’obscurantisme des talibans. Réfugiée en France depuis trois ans et vivant sous protection policière, elle a porté plainte pour viols répétés, menaces de mort, cyber-harcèlement et appels téléphoniques malveillants. « Ma vie est en danger, je ne peux pas rester chez moi », a-t-elle déclaré lors de plusieurs entretiens avec les médias français. Son numéro de téléphone s’est retrouvé entre les mains de plusieurs personnes qui la harcèlent. Elle a reçu « 3 000 appels » de personnes lui disant : « Nous allons te tuer, nous allons te violer, tu ne peux pas représenter les femmes afghanes ». Ces appels provenaient du Pakistan, de l’Iran, de l’Afghanistan, de la France, de l’Allemagne et de nombreux pays européens. « Combien de femmes devront être tuées par les talibans pour que le monde reconnaisse l’apartheid des sexes comme un crime ? »

Yamit District, Badakhshan, Afghanistan, May 10, 2024. Kheshroo's daughter and her cousin, both grade 11 students who were put out of school, committed suicide a year before by throwing themselves in the water. The family plays in puddles of water, among troops of yaks, horses and goats, in front of the Wakhan mountains, Wakhan, a region that had never been controlled by the Taliban before 2021. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — District de Yamit, Badakhshan, Afghanistan, 10 mai 2024. La fille de Kheshroo et sa cousine, toutes deux élèves de 11e année, se sont suicidées un an auparavant en se jetant à l’eau après avoir été expulsées de l’école. La famille joue dans des flaques d’eau, parmi des troupeaux de yaks, de chevaux et de chèvres, devant les montagnes du Wakhan, une région qui n’avait jamais été contrôlée par les talibans avant 2021. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Pour Blind, Kiana Hayeri et Mélissa Cornet, les deux lauréates du Prix Carmignac du photojournalisme, livrent un témoignage poignant sur la situation en Afghanistan.

En Afghanistan aujourd’hui, comment se manifeste la persécution des femmes et des filles ?

Par l’effacement pur et simple des femmes : au cours des trois dernières années, elles ont été progressivement écartées de la plupart des aspects de la vie : interdiction d’entrer dans les parcs, les bureaux publics et gouvernementaux, les bains publics, les gymnases, obligation de se couvrir de la tête aux pieds, interdiction de parler en public…

Quelles sont les scènes marquantes, dont vous avez été témoin, et qui illustrent le mieux ce phénomène ?

Nous avons rencontré deux sœurs, Razia (17 ans) et Zahra (14 ans). Razia a survécu à un attentat-suicide de l’État Islamique contre son école, quelques mois à peine avant que les talibans ne reviennent au pouvoir. Elle s’en est sortie vivante, mais gravement blessée et incapable de marcher. Bien que clouée dans un fauteuil roulant, Razia poursuit ses études et a retrouvé le contrôle de ses jambes. Même après le retour des talibans, Razia a poursuivi ses études dans une école clandestine et, malgré tous les obstacles que les nouveaux émirats islamiques ont dressés devant elle, elle a refusé de céder et d’abandonner ses études. En revanche, sa sœur cadette, Zahra (14 ans), a perdu tout espoir. Elle a quitté l’école et ses études le premier jour où les portes de l’école ont été fermées aux filles au-dessus de la sixième année et est restée à la maison. Elle a à peine quitté la maison cinq fois en l’espace de deux ans, dont une fois pour commémorer l’attaque de l’État Islamique que sa sœur aînée a vécue. Alors que Zahra et Razia discutaient devant nous, l’écart entre leur santé mentale et leur niveau de motivation était évident. « Razia était obligée d’aller étudier, mais j’ai perdu l’envie d’étudier. Je pensais qu’il était inutile d’étudier dans cette situation ». Zahra nous a raconté tout en remuant ses doigts. Cette scène n’est pas dramatique, mais elle évoque l’avenir : la jeune génération pourrait ne pas voir l’intérêt de se battre pour aller à l’école, puisqu’elle ne peut pas obtenir de diplôme, ne peut pas aller à l’université et ne peut pas travailler dans la plupart des domaines. Le contraste entre les deux sœurs nous a marqués.

Kabul, Kabul, Afghanistan, February 17, 2024. A private institute in the West of Kabul, where girls follow the American curriculum in English, but cannot obtain any Afghan official education certificate, nor can they go to university in Afghanistan, closed for women. This is a rare instance where the school has managed to secure the local Taliban's approval to shut a blind eye on the school's operation with teenage girls. 700 female highschool students study at this institute everyday under strict security measurement while two armed security guards from the community watch the gate and girls enter and exit one by one, leaving their backpacks at the entrance. Despite suicide bombers' attacks that took place before the takeover, the institute remains full of girls, whose dreams are now to leave the country to continue their education abroad. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Kaboul, Kaboul, Afghanistan, 17 février 2024. Un institut privé dans l’ouest de Kaboul où les filles suivent le programme américain en anglais, mais ne peuvent obtenir aucun certificat officiel d’éducation afghan, ni aller à l’université en Afghanistan, fermée aux femmes. C’est un cas rare où l’école a réussi à obtenir l’approbation locale des talibans pour fermer les yeux sur ses activités avec des adolescentes. 700 lycéennes étudient chaque jour dans cet institut sous des mesures de sécurité strictes, tandis que deux gardes armés de la communauté surveillent la porte et que les filles entrent et sortent une par une, laissant leurs sacs à dos à l’entrée. Malgré les attaques de kamikazes survenues avant la prise de pouvoir, l’institut reste plein de filles dont les rêves sont désormais de quitter le pays pour poursuivre leurs études à l’étranger. Malgré les promesses des talibans, les lycées pour filles n’ont jamais rouvert après la chute. À ce jour, les filles ne sont autorisées à étudier que jusqu’à la 6e année et sont interdites de fréquenter les lycées et les universités. Cependant, des écoles clandestines installées dans des maisons, des mosquées ou des espaces alternatifs continuent d’éduquer les filles, au prix d’un risque élevé. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Kabul, Kabul, Afghanistan, February 23, 2024. A group of teenage girls dance at a birthday party of their friend. Music and dancing have been forbidden by the Taliban but women continue to dance and celebrate in the privacy of their homes and behind closed doors. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Kaboul, Kaboul, Afghanistan, 23 février 2024. Un groupe d’adolescentes danse lors de la fête d’anniversaire de leur amie. La musique et la danse ont été interdites par les Talibans, mais les femmes continuent de danser et de faire la fête dans l’intimité de leurs maisons et derrière des portes closes. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Jalal Abad, Nangarhar, Afghanistan, February 12, 2024. A family, recently deported out of Pakistan has temporarily settled in suburban neighbourhood of Jalal Abad in eastern Afghanistan. Hundreds of thousands of Afghans have been forced out of Pakistan following the ongoing crackdown on illegal foreigners, some of which after decades of living in Pakistan. Women and girls are the most affected by the consequences of forced displacement, with for example high rates of child marriage. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Jalalabad, Nangarhar, Afghanistan, 12 février 2024. Une famille, récemment expulsée du Pakistan, s’est temporairement installée dans un quartier de la banlieue de Jalalabad, dans l’est de l’Afghanistan. Des centaines de milliers d’Afghans ont été forcés de quitter le Pakistan à la suite de la répression en cours contre les étrangers illégaux, certains après des décennies de vie au Pakistan. Les femmes et les filles sont les plus touchées par les conséquences du déplacement forcé, avec par exemple des taux élevés de mariages d’enfants. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Vous avez rencontré certaines des femmes qui souffrent de cette oppression. Pouvez-vous nous parler de l’expérience de certaines d’entre elles ?

Toutes les femmes que nous avons rencontrées sont affectées d’une manière ou d’une autre par les règles des talibans. Il est important de souligner que pour certaines femmes, qui vivaient auparavant dans des zones contrôlées par les talibans, peu de choses ont changé depuis leur retour officiel au pouvoir, mais pour la plupart d’entre elles, leur vie a radicalement changé. Nous avons rencontré Muska, 14 ans, qui a été vendue en mariage par ses parents en échange d’un puits et de panneaux solaires. Comme Tahmeena, brillante future médecin, aujourd’hui coincée à la maison et cherchant à quitter le pays pour terminer ses études. Comme Soraya*, 28 ans, arrêtée et battue par les talibans pour son activisme, et libérée pour découvrir que son mari a eu une crise cardiaque à cause de son arrestation. Comme Fatemah, 2 ans et demi, 5 kg, admise pour la troisième fois dans un service de malnutrition parce que sa famille a du mal à se nourrir. Nous avons rencontré plus de 100 femmes et jeunes filles, chacune affectée à sa manière par les restrictions imposées par les Talibans et par les crises économiques.

(*le nom de la personne a été modifié pour des raisons de sécurité)

Comment peuvent-elles résister à l’oppression des talibans ?

La résistance est un terme relatif qui change de forme en fonction de l’environnement. En Afghanistan, où les femmes sont quotidiennement privées de leurs droits et de leur place dans la société, celles qui se taillent un espace pour exister accomplissent en quelque sorte un acte de résistance. Nous avons rencontré des jeunes femmes qui continuent à se présenter au travail (pour celles qui peuvent encore travailler) malgré les obstacles croissants qui se dressent contre elles, des jeunes femmes qui participent à une bataille de boules de neige, des adolescentes qui se réunissent un après-midi pour fêter l’anniversaire d’une amie en musique et en dansant dans leurs robes étincelantes, et nous avons rencontré des militantes qui continuent à faire entendre leur voix et à sensibiliser l’opinion en ligne ou dans la clandestinité, compte tenu de la dureté de la répression dont elles font l’objet. Leur résistance est leur refus de céder aux tentatives des Talibans de nier leur humanité et leur existence.

Kabul, Kabul, Afghanistan, February 29, 2024. Female journalists working in the office of a women-focused media. Since the Taliban came to power in August 2021, the Afghan media landscape has been decimated. According to Reporters Without Borders, in the three months following the Taliban takeover of Afghanistan, 43% of Afghan media outlets disappeared. Since then, more than two-thirds of the 12,000 journalists in the country in 2021 have left the profession. For women journalists, the situation is far worse: forced to cover their face, to travel with a chaperone, forbidden from interviewing officials, subject to harassment and threats, more than 80% of women journalists stopped working between August 2021 and August 2023, according to Amnesty International. Without women reporters, it is increasingly difficult to report on the situation of Afghan women, in a society where men are rarely allowed to interview women. Topics around women's rights are particularly sensitive, and the amount of pressure put on media outlets and journalists made Kaboul, Kabul, Kabul, Afghanistan, February 29, 2024. Female journalists working in the office of a women-focused media. Since the Taliban came to power in August 2021, the Afghan media landscape has been decimated. According to Reporters Without Borders, in the three months following the Taliban takeover of Afghanistan, 43% of Afghan media outlets disappeared. Since then, more than two-thirds of the 12,000 journalists in the country in 2021 have left the profession. For women journalists, the situation is far worse: forced to cover their face, to travel with a chaperone, forbidden from interviewing officials, subject to harassment and threats, more than 80% of women journalists stopped working between August 2021 and August 2023, according to Amnesty International. Without women reporters, it is increasingly difficult to report on the situation of Afghan women, in a society where men are rarely allowed to interview women. Topics around women's rights are particularly sensitive, and the amount of pressure put on media outlets and journalists made self-censorship the new rule for reporting. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Kaboul, Kaboul, Afghanistan, 29 février 2024. Des journalistes féminines travaillent dans le bureau d’un média axé sur les femmes. Depuis l’arrivée au pouvoir des talibans en août 2021, le paysage médiatique afghan a été décimé. Selon Reporters sans frontières, dans les trois mois qui ont suivi la prise de pouvoir des talibans, 43 % des médias afghans ont disparu. Depuis, plus des deux tiers des 12 000 journalistes présents dans le pays en 2021 ont quitté la profession. Pour les femmes journalistes, la situation est bien pire : obligées de se couvrir le visage, de voyager avec un chaperon, interdites d’interviewer des officiels, soumises au harcèlement et aux menaces, plus de 80 % d’entre elles ont cessé de travailler entre août 2021 et août 2023, selon Amnesty International. Sans reporters féminines, il devient de plus en plus difficile de rendre compte de la situation des femmes afghanes dans une société où les hommes sont rarement autorisés à les interviewer. Les sujets concernant les droits des femmes sont particulièrement sensibles, et la pression exercée sur les médias et les journalistes a fait de l’autocensure la nouvelle norme pour les reportages. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Comment avez-vous pu mener à bien votre travail dans de telles conditions ?

Nous avons dû travailler dans des circonstances difficiles, et la sécurité des femmes que nous avons rencontrées était au centre de nos préoccupations, suivie de près par la sécurité de nos collègues locaux. Cela signifie que chaque communication et chaque réunion étaient le résultat d’une évaluation au cas par cas de ce qui était le plus sûr. Nous avons régulièrement évalué les risques et avons parfois dû annuler ou reporter nos réunions. Nous avons également veillé à ce que chaque femme soit à l’aise avec le niveau d’anonymat, s’il y en a un, de ses photos.

Avez-vous été menacées ou vous êtes-vous sentie en danger ?

Nous vivons et travaillons en Afghanistan depuis suffisamment longtemps pour connaître le pays et savoir comment éviter les situations susceptibles de nous mettre en danger. Cela dit, l’ombre des services de renseignement et les yeux et les oreilles qu’ils ont plantés dans la société ont été une raison majeure de nous garder constamment sur le qui-vive. Nous nous sommes retrouvés dans quelques situations inconfortables où nous avons dû vérifier avec l’équipe que tout le monde était d’accord avec la façon dont nous avions réagi à la menace.

Kabul, Kabul, Afghanistan, February 3, 2024. Girls playing in the snow in western Kabul behind an apartment block, off the main road. Since the takeover, women and girls' rights to move without a male chaperon or to go to parks have been curtailed, and very few opportunities to find joy in their daily lives remain. A snowstorm in a quiet neighbourhood of Kabul western suburb offered such a chance for an hour of playing together. Even then, an eye is always kept on the surroundings, looking for a sign of a Taliban patrol. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Kaboul, Kaboul, Afghanistan, 3 février 2024. Des filles jouent dans la neige à l’ouest de Kaboul, derrière un immeuble, en retrait de la route principale. Depuis la prise de pouvoir, les droits des femmes et des filles de se déplacer sans chaperon masculin ou d’aller dans les parcs ont été restreints, et il reste très peu d’occasions de trouver de la joie dans leur vie quotidienne. Une tempête de neige dans un quartier calme de la banlieue ouest de Kaboul a offert une telle opportunité pendant une heure de jeu ensemble. Même alors, un oeil est toujours gardé sur les environs, à la recherche d’un signe de patrouille talibane. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Aizabad, Badakhshan, Afghanistan | May, 11, 2024. A ripped poster shows how women are supposed to cover their faces: with a burqa, or chadari, a full face covering, or with a niqab, allowing only the eyes to be uncovered. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Aizabad, Badakhshan, Afghanistan, 11 mai 2024. Une affiche déchirée montre comment les femmes sont censées se couvrir le visage : avec une burqa, ou chadari, qui couvre tout le visage, ou avec un niqab, qui ne laisse que les yeux découverts. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Kabul, Kabul, Afghanistan, March 2, 2024. A group of teenage girls celebrate their friend's birthday at her house. Music and dancing have been forbidden by the Taliban but women continue to dance and celebrate in the privacy of their homes and behind the closed doors. © Kiana Hayeri for Fondation Carmignac — Kaboul, Kaboul, Afghanistan, 2 mars 2024. Un groupe d’adolescentes fêtent l’anniversaire de leur amie dans sa maison. La musique et la danse ont été interdites par les Talibans, mais les femmes continuent de danser et de faire la fête dans l’intimité de leur maison et derrière les portes closes. © Kiana Hayeri pour Fondation Carmignac

Que peut faire la communauté internationale face à une telle horreur ?

La communauté internationale s’est retirée de l’Afghanistan, abandonnant les mêmes femmes afghanes qu’elle a utilisées comme excuse pour intervenir en 2001, sachant très bien ce qui les attendait aux mains des talibans. Ils ont tous, nous avons tous, une énorme responsabilité à l’égard des femmes afghanes. Les gouvernements devraient placer les droits des femmes au centre de leur engagement vis-à-vis des talibans. Ils doivent écouter les femmes afghanes et les intégrer dans les discussions sur l’Afghanistan. Nous devons également ouvrir nos portes aux femmes qui souhaitent quitter l’Afghanistan, en veillant à ce qu’elles puissent le faire en toute sécurité, et les aider à s’intégrer et à reconstruire leur vie. Il reste encore beaucoup à faire.

« No Woman’s Land », l’exposition de Kiana Hayeri et Mélissa Cornet sur le combat pour les droits des femmes en Afghanistan sera visible au Réfectoire des Cordeliers et au Port de Solférino, à Paris, du 25 octobre au 18 novembre 2024 dans le cadre du festival PhotoSaintGermain.