Cristina de Middel, présidente de Magnum Photos, s’exprime sur la lutte et les espoirs des photojournalistes aujourd’hui, et sur la manière dont une nouvelle coopérative, ouverte aux collectionneurs et au grand public, cherche à soutenir la création de nouvelles œuvres par les photographes de Magnum.
Au début du mois, l’agence Magnum a annoncé une nouvelle initiative : la Coopérative des collectionneurs. L’objectif de cette coopérative, qui s’adresse aux collectionneurs du monde entier, est de soutenir la création de nouvelles œuvres des photographes de Magnum.
L’une des initiatives soutenues par la coopérative est Magnum Chronicle, un magazine annuel imprimé qui tentera de répondre à un thème ou à un problème contemporain par le biais de nouvelles œuvres de photographes de Magnum. Conçu comme un moyen de lutter contre les difficultés rencontrées aujourd’hui par les photojournalistes indépendants et la presse libre pour travailler sur de nouvelles missions, le premier numéro espère se pencher sur les États-Unis à l’approche et pendant les prochaines élections, dont la publication est prévue en novembre.
Dans l’entretien ci-dessous, Cristina de Middel, présidente de Magnum, s’exprime sur la relation entre Magnum et le photojournalisme, sur les défis et les difficultés auxquels sont confrontés de nombreux reporters aujourd’hui, et sur la manière dont l’idée de la nouvelle coopérative, ainsi que le magazine Chronicle, a été conçue.
Cristina de Middel à son domicile. Salvador de Bahia, Brésil. 2022.
Vous avez commencé votre carrière de photographe en tant que reporter pour un journal local en Espagne. Qu’est-ce qui vous a amenée à vous concentrer sur le pouvoir de raconter des histoires à travers des images ?
Cristina De Middel : Je pense que je suis devenue photojournaliste parce que j’ai toujours été curieuse et que j’ai tendance à repousser les limites. Prendre des photos de ce qui se passe autour de moi pour le documenter ou l’expliquer aux autres est une façon extrême et proactive d’être curieuse. La première fois que j’ai pris des photos, j’ai ressenti un sentiment de puissance et j’ai apprécié la responsabilité que représentait le simple fait de tenir l’appareil photo. La combinaison de la satisfaction de la curiosité et de l’excitation de la responsabilité peut créer une dépendance et vous rendre obsédé par le fait d’être au premier rang des événements.
Je n’étais, bien sûr, qu’une photojournaliste local, mais je passais tous mes week-ends et mes vacances à poursuivre des histoires plus importantes, en essayant de me connecter au drame humain mondial à travers les petites histoires des personnes que je rencontrais. J’avais l’impression, d’une certaine manière, de contribuer à la mémoire collective qui finirait par devenir l’histoire.
Le photojournalisme fait partie intégrante de l’histoire de Magnum et de ses photographes. Quel rôle la photographie documentaire a-t-elle joué dans la création de la coopérative en 1947 ?
La photographie documentaire était au cœur de la création de Magnum en 1947. Les photographes fondateurs de l’agence voulaient se libérer des contraintes des agences de presse et raconter des histoires avec plus de profondeur et de vérité, en documentant un monde en mouvement perpétuel. Parallèlement, la Magnum Foundation a consolidé la protection des droits d’auteur, permettant aux photographes de conserver le contrôle de leur travail. C’était crucial, car la photographie était devenue l’objectif à travers lequel nous comprenions le monde, et Magnum a donné aux photographes à la fois la liberté créative et l’agence pour façonner cette compréhension.
« La photographie, qui était autrefois l’outil parfait pour comprendre le monde, risque aujourd’hui de devenir un obstacle. »
En 77 ans, notre façon de documenter le monde a changé. Les gens photographient différemment et consomment la photographie dans un contexte totalement différent. Que signifie être un photographe documentaire aujourd’hui, et quels sont les enjeux ?
Beaucoup de choses ont changé depuis, tant sur le plan social que technologique, mais nous continuons à nous appuyer fortement sur les images pour naviguer dans le monde. Aujourd’hui, le photojournalisme et la photographie documentaire sont confrontés à de sérieux défis, car plus de 1,8 milliard d’images sont créées chaque jour, souvent par des personnes qui, il y a quelques années seulement, auraient été considérées comme le public. Nous assistons à un changement de paradigme où la nouvelle révolution de l’alphabétisation est visuelle. La frontière entre la réalité et la fiction est de plus en plus floue, et la distinction entre le créateur et le public est plus difficile à définir.
Dans le même temps, le volume d’images est devenu tellement écrasant qu’il en dilue souvent l’impact et la finalité. L’essor des images générées par intelligence artificielle ajoute une confusion, brouillant encore davantage les frontières entre la réalité et la fiction. L’authenticité pour laquelle les fondateurs de l’agence Magnum se sont battus devient donc plus cruciale que jamais. La photographie, qui était autrefois l’outil parfait pour comprendre le monde, risque maintenant de devenir un obstacle, et le rôle des photographes documentaires de confiance est essentiel pour couper à travers le bruit, offrant des images fondées sur la vérité, mais riches d’une perspective personnelle – tout comme Magnum l’a toujours voulu.
Diriez-vous que l’environnement est fondamentalement plus difficile pour les photographes aujourd’hui, et si oui, pourquoi ?
Le marché a dû s’adapter aux nouveaux besoins et goûts de la société, notamment à la vitesse à laquelle nous consommons les images et au peu de temps dont nous disposons pour les lire et les assimiler correctement. C’est un environnement difficile pour les photographes, mais je pense qu’il est beaucoup plus dangereux pour le public, car nous sommes souvent laissés à nous-mêmes lorsqu’il s’agit de déchiffrer le sens et le but des images qui sont placées devant nous, et nous avons très peu d’outils à utiliser pour nous rapprocher d’une certaine idée de la vérité et d’un véritable enregistrement des faits.
« Nous sommes souvent livrés à nous-mêmes lorsqu’il s’agit de déchiffrer le sens et le but des images qui sont placées devant nous. »
Comment Magnum, en tant que coopérative, s’adapte-t-elle à l’évolution du paysage ? Ses valeurs ou sa vision ont-elles changé au fil du temps ?
La plus grande bénédiction et la plus grande malédiction de Magnum sont le poids de ses archives et la responsabilité de fournir des enregistrements fiables des événements contemporains, tout en ayant besoin de protéger le langage personnel de ses photographes. Nous nous efforçons de rester pertinents et durables en tant qu’entreprise, mais il est de plus en plus difficile de trouver un équilibre entre l’institution que les gens reconnaissent et les décisions commerciales pratiques nécessaires à l’adaptation et à la croissance. Le changement est, bien sûr, essentiel. Dès le début, Magnum a été un oiseau exotique, nécessitant des solutions uniques qui défient souvent les pratiques commerciales habituelles. Mais cela fait partie de notre identité, c’est dans notre ADN. Que pouvons-nous y faire ?
David « Chim » Seymour (à gauche) et Robert Capa. Paris, France. 1952. Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos
« Si les médias ne peuvent pas accueillir nos histoires, nous avons créé notre propre plateforme, qui, je l’espère, aura une vie aussi longue que celle de Magnum »
Parlez-nous de cette nouvelle initiative, Magnum Chronicle, et de ce qu’elle représente pour l’agence aujourd’hui.
Dans le contexte de la crise éditoriale actuelle, où les médias sont de moins en moins nombreux et où les budgets consacrés aux reportages de fond à long terme diminuent, Magnum Chronicle apparaît comme une plateforme nécessaire pour les reportages que nos photographes continuent de réaliser malgré ces temps difficiles. Il s’agit d’une solution proactive qui nous permet de maintenir la visibilité du travail des photographes de Magnum et qui s’aligne sur l’esprit originel de Magnum, à savoir la protection d’un reportage indépendant de haute qualité. Si les médias ne peuvent pas accueillir nos reportages, nous avons créé notre propre plateforme qui, je l’espère, aura une vie aussi longue que celle de Magnum.
Ce premier numéro est consacré aux États-Unis, à l’approche des prochaines élections. Pourquoi ce thème pour le premier numéro ?
Les élections américaines sont devenues un sujet classique chez Magnum. Au fil des décennies, de nombreux photographes ont documenté l’arène politique et sa dynamique unique, créant à la fois des images uniques emblématiques et des corpus complets qui continuent de résonner. Que nous le voulions ou non, les élections américaines ont un impact qui s’étend au-delà des frontières américaines, ce qui rend l’intérêt évident.
C’est aussi l’occasion de faire un tour d’horizon visuel du pays sous différents angles et à différentes échelles. C’est un scénario idéal pour explorer les petites histoires qui définissent la société américaine en même temps que des débats plus larges qui pourraient avoir un impact mondial. C’est là que Magnum, en tant que collectif de photographes, excelle – chacun d’entre nous peut aborder le sujet selon sa propre voie, sa propre échelle et son propre angle. Le résultat est un portrait éclectique mais représentatif d’un moment qui s’avérera historiquement significatif.
Réunion annuelle de Magnum Photos. Au premier plan : Jean Gaumy, Susan Meiselas, Chris Steele-Perkins, Patrick Zachmann, James Nachtwey. Arrière-plan : Paul Fusco, Bruno Barbey, René Burri. New York City, États-Unis. 1989. Richard Kalvar / Magnum Photos
Qu’est-ce que la coopérative de collecteurs ? Qu’est-ce que cela signifie pour les personnes qui en deviennent membres et comment contribuent-elles ?
La Chronique Magnum et la Coopérative de collectionneurs sont intrinsèquement liées. Pour cette initiative, nous avons décidé d’ouvrir les portes de Magnum et de faire participer une communauté de personnes à la conception du magazine Chronicle. Les membres auront leur mot à dire sur les thèmes abordés et traités via une salle de presse, tout en étant associés à des événements spéciaux et en recevant des objets de collection exclusifs.
C’est un moyen de relier le public au travail qui est produit et c’est un investissement, oui, mais un investissement qui, nous l’espérons, soutiendra l’avenir de la documentation visuelle nécessaire. Nous essayons de trouver de nouveaux moyens de protéger le photojournalisme significatif, indépendant et digne de confiance qui fait partie intégrante de Magnum, à une époque où il devient de plus en plus difficile de le maintenir. Sans la Coopérative des collectionneurs, le magazine Chronicle ne pourrait pas exister.
Pour plus d’informations sur la manière de rejoindre la Collector Cooperative et de soutenir Magnum Chronicle, cliquez ici. La date limite pour devenir l’un des 150 membres fondateurs est le jeudi 10 octobre 2024. À partir de cette date, l’adhésion se fera uniquement sur invitation.
Image de couverture : Réunion des photographes de l’agence Magnum. De gauche à droite : Martine Franck, Chris Steele-Perkins, Peter Marlow, Alex Webb, Richard Kalvar, Susan Meiselas.
